Le cocon : un élément clé pour forger un lien d’attachement
Lorsque l’enfant arrive à la maison, le cocon est un élément clé pour la base de sa sécurité affective. Il permet de construire un lien d’attachement le plus sécurisé possible avec la famille de banque mixte qui l’accueille.
Mais qu’est-ce que c’est le cocon?
Il s’agit d’une période privilégiée avec les personnes qui s’occupent de l’enfant, ceux que nous appelons dans notre langage les donneurs de soins exclusifs, c’est-à-dire la famille d’accueil banque mixte qui reçoit l’enfant. Cela signifie que personne d’autre ne prend l’enfant et ne lui donne les soins nécessaires que la famille d’accueil banque mixte, pas même les enfants plus vieux de la cellule familiale.
C’est un temps où il n’y pas d’interaction entre l’enfant et l’extérieur de la famille immédiate, à l’exception des visites supervisées avec les parents d’origine et des rendez-vous avec les professionnels de la santé pour cet enfant.
La bulle familiale doit être respectée. Par exemples, l’enfant ne va pas à l’épicerie avec la famille d’accueil banque mixte et il ne va pas en visiter ou ne reçoit pas quelqu’un à la maison.
Ce temps précieux du cocon permet le développement et le maintien de la routine avec l’enfant.
Plus concrètement, la première semaine se passe dans la maison. Cela permet à l’enfant de se familiariser avec les odeurs, les bruits, les nouvelles personnes qui prennent soin de lui, c’est-à-dire ses nouveaux donneurs de soins.
Après la première semaine, il est possible de faire des sorties extérieures avec les donneurs de soins exclusifs. La famille d’accueil banque mixte pourrait, par exemple, profiter de sa cour ou encore se rendre dans un parc très peu achalandé en évitant les contacts avec les autres. Il est aussi possible de prendre des marches dans le quartier sans que l’enfant n’ait de contact avec des personnes autres que les membres de sa famille d’accueil.
Le but est de rendre l’environnement physique le plus stable possible. Si des rénovations étaient prévues dans la maison, elles devront avoir été réalisées avant l’arrivée de l’enfant. Quant aux meubles, ils ne devront pas être déplacés une fois l’enfant arrivé auprès de sa famille d’accueil banque mixte.
Généralement, une période approximative de trois mois est visée pour la durée du cocon.
À quoi sert le cocon?
Pour l’enfant :
Le cocon permet à l’enfant de s’adapter à son environnement physique et aux nouveaux donneurs de soins, soit la famille d’accueil banque mixte.
D’abord, il lui permet de trouver une réponse à ses besoins de base, car il est en mode survie à son arrivée au sein de sa famille d’accueil banque mixte.
Cela lui permet aussi d’intégrer qui sont ses nouveaux donneurs de soins afin que ces derniers deviennent progressivement une référence pour lui.
L’enfant pourra, à l’aide du cocon, se déposer et s’apaiser.
Cette période permet à l’enfant de développer des repères dans la routine, de recevoir des soins dans la constance, la cohérence, la stabilité et la chaleur par les mêmes donneurs de soins. Le cocon rend le milieu de vie prévisible pour l’enfant.
Cette étape favorise la sécurité chez l’enfant et lui permet de développer un terrain fertile à un attachement le plus sécure possible.
Cette période de restriction des contacts avec le monde extérieur favorise l’apaisement du système nerveux central de l’enfant et la période de pré attachement.
Et si, au lieu de le voir comme une simple différence, on y ajoutait une touche de super pouvoir? Après tout, qui n’a jamais rêvé de posséder des capacités exceptionnelles?
Pour la famille d’accueil banque mixte :
Le cocon permet à la famille d’accueil banque mixe, soit aux donneurs de soins exclusifs, d’apprendre à décoder l’enfant dans ses besoins et à poser les gestes appropriés. Cela leur permet aussi d’apprendre à devenir les parents de cet enfant.
C’est un temps d’arrêt où la famille d’accueil banque mixte peut mieux se familiariser avec son rôle. Cela solidifie la confiance de la famille d’accueil banque mixte à intervenir auprès de cet enfant. Elle devient celle qui connait le mieux l’enfant.
Le cocon permet à la famille d’accueil banque mixte d’être entièrement disponibles à l’enfant tant dans ses besoins physiques qu’émotionnels. C’est un moment privilégié aux donneurs de soins exclusifs pour développer un attachement à l’enfant.
Cette période permet un apprivoisement mutuel.
Et une fois cette période de cocon terminée, que se passe-t-il?
Il est important de tenir compte de certains aspects pour l’ouverture du cocon.
L’enfant n’a pas besoin de grande fête familiale. Il a besoin d’être rassuré, sécurisé et que ses besoins soient répondus de façon prévisible, chaleureuse et rapide par les mêmes donneurs de soins avec qui il développe un lien privilégié.
Les réactions de l’enfant, son fonctionnement, sa façon de s’apaiser auprès de sa famille d’accueil banque mixte, ses réactions aux changements dans la routine, face aux imprévus, les visites supervisées et l’impact sur l’enfant sont autant d’exemples qui influenceront la façon d’ouvrir le cocon.
Il est d’abord suggéré d’ouvrir en douceur aux personnes qui sont significatives et qui étaient, sont et seront dans la vie de la famille dans les mois et les années à venir. Ces personnes rencontreront l’enfant au domicile familial. Les premiers contacts se feront sans prendre l’enfant ou lui donner des soins. Les interactions se passeront par les paroles et les jeux. Ils deviendront éventuellement significatifs pour l’enfant et des liens se développeront avec eux, au rythme de l’enfant.
Un texte de Nadia Quévillon, Travailleuse sociale, Services d’adoption, Direction de la protection de la jeunesse, CIUSSS de l’Estrie – CHUS
Cet article a été publié dans le journal l’éclosion de juin 2025.